În secolul al XIX-lea, fiecare mare oraș european trebuia să aibă un hipodrom. Sportul ecvestru era una dintre principalele distracții ale elitei de atunci, care se aduna la curse pentru a-și face cunoscută prezența în înalta societate, a paria și a petrece timpul în conversații mondene fără griji, relatează bucharestfuture.eu.
Apariția hipodromului în București – un moment important în istorie
Hipodromul “Băneasa” din București a fost creat datorită activităților Clubului Jockey Român, înființat în 1875. Acest an este considerat de istorici ca un moment important pentru sportul ecvestru românesc, deoarece atunci a căpătat statut profesionist.
În același an a avut loc prima competiție în care clubul debutant și-a demonstrat potențialul. La acel moment, nu exista încă un hipodrom special amenajat în oraș, astfel încât competițiile s-au desfășurat pe un câmp, unde au fost create condiții rudimentare pentru cursele de cai. Aceasta a fost, de asemenea, o premieră – s-a organizat primul Derby Românesc, iar Clubul Jockey și-a acordat premiul alături de o distincție onorifică regală.
În 1875, după succesul competițiilor, Clubul Jockey a inițiat construcția primului hipodrom din București. Cu toate acestea, realizarea unui astfel de proiect ambițios nu ar fi fost posibilă fără sprijinul autorităților locale și al aristocrației. Din fericire, clubul a găsit rapid un protector, pe primarul de atunci al Bucureștiului, Gheorghe Manu, care sprijinise anterior crearea clubului ecvestru.
Primarul a ajutat la identificarea unui teren și a oferit un sprijin considerabil, dar toate planurile au trebuit amânate din cauza Războiului de Independență. Cu toate acestea, proiectul nu a fost abandonat, iar în patru ani, lucrările au fost reluate.
Construcția și primii ani de activitate ai hipodromului
Clubul Jockey, sub conducerea primarului, a abordat serios construcția primului hipodrom din București. Proiectul a fost încredințat arhitectului și inginerului Ion Mincu, o personalitate remarcabilă a arhitecturii românești, considerat fondatorul stilului neoromânesc.
Denumirea “Băneasa” a fost inspirată de numele comunei aflate în apropierea locului unde urma să fie construit hipodromul. Construcția a fost finalizată rapid, iar stadionul a început să găzduiască primele curse de cai, care deveneau din ce în ce mai populare. Gheorghe Manu și Regele Carol I, președintele onorific al Clubului Jockey Român și un mare admirator al sportului ecvestru, au avut un rol esențial în succesul și dezvoltarea acestuia.
Pe măsură ce treceau anii, condițiile pentru curse și caii participanți se îmbunătățeau continuu. Caii de rasă pură erau aduși din Franța și Anglia, fiind considerați esențiali pentru succesul jocheilor.
Modernizarea hipodromului “Băneasa”
Spre sfârșitul secolului al XIX-lea, s-a propus modernizarea hipodromului datorită succesului și popularității sale. Acest proiect a fost posibil datorită sprijinului financiar din partea membrilor Clubului Jockey, inclusiv al familiei regale.
Noua construcție a început în vara anului 1905, sub conducerea arhitectului Ion Berindei, unul dintre cei mai apreciați arhitecți ai vremii. Berindei s-a inspirat din proiectele marilor hipodromuri europene, în special cel din Londra, considerat modelul său principal.
O bijuterie arhitecturală a Bucureștiului
Noul hipodrom s-a întins pe o suprafață de peste 62 de hectare și a devenit rapid unul dintre cele mai frumoase din Europa, fiind adesea comparat cu cele mai prestigioase arene din Paris și Londra. Inaugurarea a avut loc în octombrie 1906, eveniment la care au participat numeroși membri ai aristocrației bucureștene și familia regală.
Hipodromul “Băneasa” avea două piste separate pentru galop și trap. Duminicile erau rezervate curselor de galop, iar cursele de trap se desfășurau în alte zile ale săptămânii. Evenimentele importante, precum Derby-ul Național, atrăgeau mii de spectatori, de la aristocrați la oameni de rând, toți purtând cele mai elegante ținute.
Cursele ecvestre erau un eveniment de mare anvergură, iar Regina Maria era o prezență constantă la aceste competiții.
Sfârșitul legendarului hipodrom
Deși hipodromul a supraviețuit Primului Război Mondial, cursele au fost suspendate până în 1919. După revoluția din 1947, regimul comunist a decis demolarea hipodromului în 1960 pentru a face loc altor construcții propagandistice. Astfel, legenda hipodromului “Băneasa” s-a încheiat.
Astăzi, hipodromul “Băneasa” rămâne o parte fascinantă a istoriei Bucureștiului, o emblemă a vremurilor de odinioară.
